Tepelné čerpadlo je zařízení, které přenáší teplo z jednoho místa na druhé. Lze jej použít pro vytápění i chlazení a představuje efektivní způsob přenosu tepelné energie z jednoho místa na druhé.
Následující text vysvětluje obecný proces fungování tepelného čerpadla:
Absorpce tepla:Tepelná čerpadla fungují tak, že absorbují teplo z oblasti s nízkou teplotou (např. venkovní vzduch nebo zem) a uvolňují jej do oblasti s vysokou teplotou (např. uvnitř v zimě nebo venku v létě).
Odpařování a komprese: Používají chladivo, které se při nízkých teplotách odpařuje a při vyšších teplotách kondenzuje a uvolňuje teplo. Jak se chladivo odpařuje, absorbuje teplo z okolí. Poté se stlačí, čímž se zvýší jeho teplota.
Výměna tepla: Ohřáté chladivo pak prochází tepelným výměníkem, kde předává své teplo vzduchu nebo vodě, která bude cirkulovat pro vytápění nebo chlazení.
Pro vytápění odebírá tepelné čerpadlo teplo z venkovního vzduchu, země nebo vody a přečerpává je uvnitř. U chlazení je proces obrácený, tepelné čerpadlo odebírá teplo z interiéru a vypouští ho ven.
Vnitřní distribuce: Pro vytápění je teplý vzduch distribuován v budově pomocí systému nuceného nebo sálavého vytápění. Pro chlazení je teplý vzduch v interiéru nahrazen vzduchem chladnějším.
Schopnost obrátit směr tepelného toku je to, co dělá tepelná čerpadla všestrannými a slouží jak potřebám vytápění, tak chlazení.
Je důležité si uvědomit, že zatímco tepelné čerpadlo teplo spíše přenáší, než aby ho generovalo, k napájení systému potřebuje elektřinu, která se používá pro kompresor a ventilátory. Celkově jsou tepelná čerpadla známá svou energetickou účinností, zejména v mírných klimatických podmínkách, a schopností zajišťovat funkce vytápění i chlazení pomocí jediného systému.